Según esta teoría, las empresas son únicas en cuanto al conjunto de recursos que la compone. Además, esa configuración única de recursos es difícilmente copiable por sus competidores, no son fáciles de adquirir.
Distingue entre recursos y capacidades. Siendo los recursos aquellos factores disponibles y controlables por la empresa; existiendo distinto tipos de recursos:
- Físicos: equipos, localización, acceso a los inputs
- Tecnológicos: patentes, know-how, conocimiento, etc.
- Humanos: formación, experiencia, interacción de los equipos de trabajo
- Organizativos: estructura organizativa, planificación, coordinación, control, relaciones informales
Por otro lado, las capacidades serían los conocimientos o habilidades con las que cuenta la empresa, que surgen a través del aprendizaje colectivo; además, las capacidades se generan por las rutinas organizativas. Por lo tanto, estos conocimientos son experiencia peo son tácitos.
A diferencia de la teoría de la organización industrial, los recursos serían heterogéneos, y no homogéneos; y no existe movilidad perfecta de los recursos, pues los recursos ni siquiera son móviles.